Eurostat mandatory condition variables applied to Norway

Abstract

Framstad, E., Czúcz, B. & Nowell, M. 2024. Eurostat mandatory condition variables applied to Norway. NINA Report 2480. Norwegian Institute for Nature Research. As part of efforts to develop a European system for ecosystem accounts, Eurostat is developing guidance notes (GN) on accounts for ecosystem extent and condition as well as for ecosystem services. Eurostat has invited Member States to produce draft estimates of ecosystem accounts according to the proposed EU regulation for such accounts. Statistics Norway and the Norwegian Environment Agency, with NINA as a subcontractor, have taken on a project to test the Eurostat GN on ecosystem condition accounts applied to Norway. In this report we present the results of the testing of the eight mandatory condition variables. These are specified in the EU legal text for ecosystem accounts and elaborated in the Eurostat GN and apply to the ecosystems Settlements and other artificial areas, Cropland, Grassland, Forest and woodland, and Coastal beaches, dunes and wetlands. The concepts and practical implementation of the variables are discussed, in particular with respect to their adherence to the principles of the internationally recognized framework for ecosystem accounts SEEA EA. For three of the variables, the GN specifies ‘target areas’ for the variables that cover more than one ecosystem, something we find to conflict with the recommendations of the SEEA EA. For these variables we propose alternative approaches that are more consistent with the SEEA EA. In two alternatives for a fourth variable, we test the effect of using Norwegian versus European data sources, as updating frequency of the Norwegian data is uncertain. The quantification of values for the various variables is based on existing map data for ecosystem extent and distribution, data from representative sampling of ecosystems, data from modelling combined with observation data, and data from products based on remote sensing data. This has resulted in values for seven of the eight mandatory condition variables. For soil organic carbon in cropland and grassland sufficient data are not yet available in Norway. The results of the testing of the mandatory ecosystem condition variables are summarized in Table 6 at the end of the report. For the variables 1.1 Green areas in cities and adjacent towns and suburbs and 11.1 Share of artificial impervious area cover for coastal beaches, dunes and wetlands, the results of the respective alternatives are quite different, due to different ‘target areas’ and variable data. For other variables, the results are close to what we would expect from other studies. Some challenges relating to the allocation of variable data to their respective ecosystem types and the access and handling of the various data sources are discussed. Before a regular implementation of ecosystem condition accounts, these challenges should be resolved. Although not required for the current EU ecosystem condition accounts, we also reflect on how reference levels for the respective condition variables may be determined.

Framstad, E., Czúcz, B. & Nowell, M. 2024. Eurostats obligatoriske tilstandsvariabler anvendt for Norge. NINA Rapport 2480. Norsk institutt for naturforskning. Som ledd i å utvikle et europeisk system for naturregnskap er Eurostat i ferd med å utvikle retningslinjer for regnskap for økosystemers arealomfang og tilstand, så vel som for naturgoder. Eurostat har invitert medlemslandene til å produsere utkast til naturregnskap i henhold til EUs foreslåtte forordning for slike regnskap. SSB og Miljødirektoratet, med NINA som underleverandør, har satt i gang et prosjekt for å teste Eurostats veiledning for økosystemers tilstandsregnskap for Norge. Her presenterer vi resultatene av testingen av de åtte obligatoriske tilstandsvariablene. Disse er beskrevet i både EU forslag til lovtekst og i Eurostats veiledning og gjelder for økosystemene byer og annen kunstig mark, dyrket mark, grasmark, skog, samt kyststrender, dyner og våtmark. Vi diskuterer både konseptuelle og praktiske forhold ved fastsetting av verdier for tilstandsvariablene, spesielt i hvilken grad Eurostats spesifikasjoner overensstemmer med prinsippene i det internasjonalt anerkjente rammeverket for naturregnskap SEEA EA. For tre av variablene angir Eurostats veiledning at beregningene skal omfatte områder med mer enn én økosystemtype, noe vi finner å være i konflikt med anbefalingene til SEEA EA. For disse variablene foreslår vi alternative tilnærminger som er mer konsistente med SEEA EA. I to alternative tilnærminger for en fjerde variabel tester vi hvordan data fra henholdsvis norske og euro-peiske kilder påvirker resultatet, siden oppdateringsfrekvensen for de norske dataene er uavklart. Fastsetting av verdier for tilstandsvariablene er dels basert på eksisterende kartdata for økosystemers arealomfang og fordeling, data fra representativ feltinnsamling, data fra modellering kombinert med feltdata, og dels data fra fjernmålingsbaserte produkter. Dette har gitt grunnlag for å beregne verdier for sju av de åtte obligatoriske variablene. For organisk jordkarbon er ennå ikke tilstrekkelige data tilgjengelig. Resultatene fra testingen av de obligatoriske tilstandsvariablene er oppsummert i tabell 6 på slutten av rapporten. For variablene 1.1 Grønne områder i byer og tilknyttete tettsteder og 11.1 Arealandel av kunstige tette flater for svaberg, kyststrender og dyner er resultatene for de enkelte alternativene ganske forskjellige, noe som skyldes ulike områder og data for beregning av variabelverdier. For øvrige variabler er verdiene omtrent som forventet ut fra resultater i andre studier. Noen utfordringer knyttet til tilordning av variabelverdier til deres respektive økosystemer og tilgang og håndtering av de ulike datakildene er diskutert. Før man innfører ordinært økologisk tilstandsregnskap, må disse utfordringene løses. Selv om EUs opplegg for økologisk tilstandsregnskap foreløpig ikke krever fastsetting av referanseverdier, har vi diskutert hvordan slike verdier eventuelt kan fastsettes for de enkelte tilstandsvariablene.