Statistiske verktøy for prediksjon av årlig bestandsvekst og effekter av jakt på rødrev

Abstract

Nater, C. R., Hofhuis, S. P., Grainger, M. & Ehrich, D. 2023. Statistiske verktøy for prediksjon av årlig bestandsvekst og effekter av jakt på rødrev. NINA Rapport 2330. Norsk institutt for naturforskning. Rødrev og mange andre små rovviltarter trives under pågående forandringer i både klima og menneskers arealbruk. Dette kan medføre forstyrrelse av økosystemprosesser i form av blant annet økt predasjon på småvilt, konkurranse med truede arter, og muligens spredning av zoonoser. For rødrev flere steder i Norge og i andre land brukes det av den grunn intensiv beskatning for å redusere bestander. Effekten av denne formen for predatorkontroll er derimot svært usikker og i noen grad kontroversiell, ikke minst fordi det finnes lite kunnskap om rødrevens bestands-dynamikk. For smårovvilt generelt er datagrunnlaget svært dårlig sammenlignet med andre høs-tede arter, men nye statistiske metoder gjør det mulig å få stort utbytte av tilgjengelig data gjen-nom integrert analyse. I dette prosjektet har vi utarbeidet en integrert populasjonsmodell for rød-rev på Varanger, som bygger på data som enkelt kan samles inn som en del av jakta, og brukt den for å estimere demografiske rater og bestandsutvikling over perioden 2004-2021. Videre har vi undersøkt underliggende drivere og satt opp et rammeverk for å utrede effekten av jakt og forvaltningsdrevne kontrolltiltak på rødrev. Resultatene viser at rødrevbestanden på Varanger-halvøya i gjennomsnittet har økt noe i perioden 2004-2021 til tross for intensiv beskatning. Dette skyldes ikke minst at bestandsvekst i liten grad var styrt av jaktmortalitet. Modellresultatene pe-ker derimot på at det var naturlig mortalitet og immigrasjon som var de sentrale driverne for bestandsdynamikk. Disse to demografiske ratene har to ting til felles: 1) de påvirkes i betydelig grad av miljødrivere, i dette tilfellet smågnagerforekomst og tilgjengelighet av reinsdyrkadaver gjennom vinteren, og 2) det finnes veldig lite overvåkingsdata som gir informasjon om de. Det er derfor svært viktig med videre, og muligens noe utvidet, overvåking av både rødrev og jakt-innsats. Videre kan det være verdifullt å vurdere tiltak som bygger ikke bare på beskatning, men som i tillegg tar høyde for miljøtilstand (med hensyn til forekomst av smågnagere og reinsdyrka-daver) hvert år. I tillegg framhever arbeidet viktigheten av å enkelt kunne oppdatere og gjenkjøre denne typen bestandsanalyse år etter år når nye data blir tilgjengelig, og levere en automatisert og reproduserbar arbeidsflyt for rødrev på Varanger, og muligens i andre områder, til dette formålet.

Nater, C. R., Hofhuis, S. P., Grainger, M. & Ehrich, D. 2023. Statistical tools for prediction of annual population growth of and effects of hunting on red foxes. NINA Rapport 2330. Norsk institutt for naturforskning. Red foxes and many other small to medium sized predators thrive under changes in climate and human land use. This can lead to disruption of ecosystem processes in the form of, for example, increased pressure on small game, competition with and predation on threatened species, and possibly spread of zoonotic diseases. For red foxes in several areas of Norway, as well as in other countries, intense hunting, also called culling, is therefore used to reduce population size. However, the effect of such predator control measures is very uncertain and often somewhat controversial, not least because there is very little knowledge about red fox population dynamics. Data on small to medium-sized carnivores is typically scarce compared to other harvested species, but new statistical methods offer opportunities to make more efficient use of limited data through integrated analysis. In this project, we have developed an integrated population model for red foxes on the Varanger Peninsula, which uses data that can easily be collected as part of hunting, and used it to estimate demographic rates and population trends over the period 2004-2021. We further investigated the underlying demographic and environmental drivers and set up a framework for evaluating the effects of hunting and other management interventions efforts for red fox. Our results show that the red fox population on the Varanger peninsula has, on average, increased over the period 2004-2021 despite intensive hunting efforts, and that this is not least due to population dynamics being little affected by changes in hunting mortality. On the other hand, model results indicate that natural mortality and immigration were the primary drivers of population dynamics. These two demographic rates have two things in common: 1) they are substantially affected by environmental drivers, in this case rodent abundance and availability of reindeer carcasses over winter, and 2) there is very little monitoring data that can provide information on them. Continued and possibly extended monitoring (of both red foxes and hunting effort) is therefore very important. Furthermore, it may be valuable to consider management actions that not only focus on hunting, but that also take environmental conditions (rodent abundance and reindeer carcass availability) into account on a year-by-year basis. Additionally, this work highlights how important it is to be able to rerun this type of population analyses year after year as new data becomes available, and delivers an automated reproducible workflow for red foxes on Varanger to that end.