DNA-based monitoring of large carnivores in Scandinavia. Dissemination from a visual storyline approach

Abstract

Kopatz, A., Landrø, J., Flagstad, Ø. & Stokmo, J.A.. 2021. DNA-based monitoring of large carnivores in Scandinavia – dissemination from a visual storyline approach. NINA Report 1999. Norwegian Institute for Nature Research. In Norway, and also Scandinavia, non-invasive genetic tagging plays a fundamental role in wild-life monitoring to identify individual animals and their management. The development of this technology revolutionized how we monitor our natural environment today. Norwegian large carnivore professionals have worked with non-invasive genetic methods now for two decades and gained substantial experience as Norway is one of the few countries applying these methods annually and nationwide. Also, DNA-based techniques are evolving constantly and thus are becoming more and more important and are therefore increasingly implemented into wildlife and environmental monitoring. Despite this comparably long tradition of non-invasive genetic moni-toring, there seem to be gaps in the knowledge and unawareness how large carnivores are monitored using these methods in our society. We suppose that there is unutilized potential in using popular media to inform and to educate the society. In line with this, we proposed a project to develop and produce a short movie explaining DNA-based monitoring of large carnivores to be distributed across social media and internet. The production had to take several hurdles in sum-marizing and explaining the often detailed and case-based interplay of science, management as well as political decisions. Hence, the production involved scientists, wildlife professionals and advisors from Norway. With publication of the movie, also additional material in form of Story-Maps, a press release and a podcast were published and can be used and shared by everyone, including schools, local and county administration and non-governmental organizations. The movie provides a short but comprehensive overview on the DNA-based monitoring of large carnivores in Norway, and we hope that it will serve as an important contribution to education and also the public debate. A visual storyline approach is unlikely to substitute established ways, to communicate monitoring and research results, however appears to be a valuable, and promising additional tool to engage larger and especially additional parts of public on the long-term, including an international audience.

Kopatz, A., Landrø, J., Flagstad, Ø. & Stokmo, J.A. 2021. DNA-basert overvåking av rovvilt i Skandinavia – en visuell formidlingsstrategi ved hjelp av video. NINA Rapport 1999. Norsk institutt for naturforskning. Genetiske analyser av DNA-materiale fra ekskrementer, urin og hår - samlet inn i felt uten å forstyrre dyrene - er implementert som et viktig verktøy i rovviltovervåkingen i Skandinavia. Utviklingen av denne teknologien revolusjonerte måten vi overvåker vårt naturlige miljø på. Siden årtusenskiftet har eksperter på store rovdyr i Norge arbeidet med denne typen teknikker og bygget opp en betydelig erfaring. Norge er ett av få land som anvender disse metodene årlig og i hele landet, og gjennom kontinuerlig metodeutvikling blir DNA-analyser stadig viktigere i overvåkingsarbeidet. Det er fortsatt ikke alle som er bevisst eller som har innsikt i hvordan de store rovdyrene blir overvåket med disse metodene. Vi mener det er et ubenyttet potensiale knyttet til bruk av populærvitenskapelige framstillinger av denne typen forskning og overvåking via egnede medieplattformer. Med dette som utgangspunkt foreslo vi et prosjekt som skulle utvikle og produsere en kortfilm som forklarer DNA-basert overvåking av store rovdyr, og som kan deles på sosiale medier og internett. Den største utfordringen var å oppsummere og forklare det ofte detaljerte og saksorienterte samspillet mellom vitenskap, forvaltning og politiske beslutninger i en enkel fremstillingsform, forståelig for folk flest. Vi involverte derfor forskere, eksperter på rovvilt og rådgivere fra rovviltforvaltningen i Norge i produksjonen. Samtidig med publisering av filmen gav vi også ut tilleggsmateriell i form av en StoryMaps, en pressemelding og en podkast. Alt dette materialet kan brukes og deles av alle, inklusive skoler, lokal og regional forvaltning og interesseorganisasjoner. Filmen gir en kort, men omfattende oversikt over den DNA-baserte overvåkingen av store rovdyr i Norge, og vi håper at den vil være et viktig bidrag innenfor felt som utdanning og den offentlige debatten. En tilnærming med en visuell storyline vil trolig ikke erstatte mer tradisjonelle måter å kommunisere resultater fra overvåking og forskning, men denne typen formidling ser ut til å være et verdifullt og lovende ekstra verktøy for å engasjere større og spesielt andre deler av publikum på lang sikt, inklusive et internasjonalt publikum.