Habitatundersøkelser for elvemusling i Brynjebekken. Forskjeller i rekruttering mellom kanalisert og naturlig del

Abstract

Magerøy, J.H., Wacker, S., Sandaas, K. & Enerud, J. 2021. Habitatundersøkelser for elvemusling i Brynjebekken. Forskjeller i rekruttering mellom kanalisert og naturlig del. NINA Rapport 1895. Norsk institutt for naturforskning. Elvemuslingbestanden i Brynjebekken er spesiell. Den nederste delen av bekken ble kanalisert for ca. 35 år siden, mens den øvre delen har bevart sitt naturlige preg. Normalt sett forventer man å finne høyere rekruttering av ungmuslinger i deler av vassdrag som er lite påvirket av menneskelig aktivitet, men kartlegging i 2019 viser at rekrutteringen er vesentlig høyere i den kanaliserte enn i den naturlige delen av bekken. I 2020 ble bestanden i Brynjebekken undersøkt på nytt, for å identifisere de miljøvariablene som kunne forklare hvorfor rekrutteringen av elvemusling var bedre i den kanaliserte delen enn i den naturlige delen av bekken. Målet var å kunne bevare bestanden i bekken. I tillegg ønsket man å benytte lærdommen fra denne spesielle lokaliteten, til å forstå hvordan man kan ta vare på andre bestander av muslingen. Resultatene fra 2019 og 2020 viser generelt sett de samme mønstrene, med høyest rekruttering av elvemusling i den kanaliserte delen av Brynjebekken. Til sammen viser undersøkelsene at bestanden i bekken er livskraftig/levedyktig. Lokaliteten har svært god økologisk status og er blant muslinglokalitetene med høyest verneverdi i Rogaland. Derfor er det svært viktig å ta vare på denne bestanden. Undersøkelsene i 2020 viser at vanndybde er viktig for å forklare hvorfor rekrutteringen av elve-musling er høyest i den kanaliserte delen av Brynjebekken. Årsaken til dette er nok at dypere vann beskytter mot uttørking om sommeren og innfrysning om vinteren. Tilgang på vertsfisk er også en mulig forklaring på forskjellen i rekruttering av elvemusling mellom de to delene av Brynjebekken, da det ikke ble funnet ungfisk av ørret i den naturlige delen. Årsaken til dette kan være at den naturlige delen av bekken er grunn med svært lite skjul for fisken, mens den kanaliserte delen er dypere med et plantesamfunn som gir bedre skjul. Uansett må tettheten av ungfisk undersøkes på nytt, for å vise om funnene er representative for bekken. Forskjeller i redokspotensial, substratets grovhet, andel tilgjengelig substrat, vegetasjonsdekning eller vannkvalitet bidrar ikke direkte til å forklare forskjellen i rekruttering av elvemusling mellom de to delene av Brynjebekken. Likevel tyder redokspotensialet på at substratet er mer stabilt i den kanaliserte delen, noe som er fordelaktig for ungmuslinger. Det er mulig at høyere vegetasjonsdekning i denne delen bidrar til å stabilisere substratet. Svarene på hvorfor rekrutteringen av elvemusling er vesentlig høyere i den kanaliserte enn i den naturlige delen av Brynjebekken er ikke så klare som vi hadde håpet. Likevel tyder resultatene på at vanndybde og, muligens tilgang på vertsfisk og substratets stabilitet forklarer forskjellen i rekruttering. At disse faktorene er viktige for rekruttering av muslingen, har blitt vist av noen av de få studiene som bidrar til å forklare forskjeller i habitatkvalitet for unge og voksne muslinger. At rekrutteringen i Brynjebekken er høy, er overraskende. Vannkvaliteten, tettheten av vertsfisk i den naturlige delen og redokspotensialet i den kanaliserte delen tilsier at rekrutteringen i bekken ikke burde være høy nok til å opprettholde bestanden, men rekrutteringen er høyere enn nødvendig. Hvorfor det er tilfellet, er vanskelig å forklare, men substratet inneholdt veldig lite silt.

Magerøy, J.H., Wacker, S., Sandaas, K. & Enerud, J. 2021. Freshwater pearl mussel habitat in the Brynjebekken Stream. Differences in recruitment between the channelized and natural sections. NINA Report 1895. Norwegian Institute for Nature Research. The freshwater pearl mussel population in the Brynjebekken Stream is special. The lower section of the stream was channelized ca. 35 years ago, while the upper section was not. Normally, one expects to find higher recruitment of juveniles in sections of watercourses that have little impact from human activities. However, a survey of the population in the stream in 2019 shows that the recruitment is substantially higher in the channelized than in the natural section of the stream. In 2020 the population in Brynjebekken was studied again, to identify the environmental variables that could explain why recruitment of the mussel was higher in the channelized than the natural section of the stream. The aim was to be able to conserve the population in the stream. In addition, one wanted to use the lessons from this special location, to understand how one can con-serve other populations of the mussel. The results from 2019 and 2020 show the same general patterns, with the highest recruitment of the mussel in the channelized section of Brynjebekken. Overall, the results show that the population in the stream is viable. The location has very good ecological status and is among the mussel locations with the highest conservation value in Rogaland. Thus, it is very important to conserve the population. The results from 2020 show that water depth is important for explaining why the recruitment of the mussel is highest in the channelized section of Brynjebekken. The reason for this is likely that deeper water protects against drought in the summer and freezing in the winter. Host fish availability is likely also one reason for the difference in recruitment of the mussel in Brynjebekken, since no juvenile trout were found in the natural section. The reason for this may be that the natural section is shallow with very little cover for the fish, while the channelized section is deeper with an aquatic plant community that gives better cover. However, the density of trout has to be examined again, to confirm that our findings are representative for the stream. Differences in redox potential, substrate coarseness, available habitat, aquatic vegetation cover or water quality do not, directly, help explain the difference in recruitment of the mussel in Brynjebekken. However, the redox potential indicates that the substrate is more stable in the channelized section, which is advantageous for juvenile mussels. It is possible that greater veg-etation cover in this section contributes to stabilizing the substrate. The answers to why recruitment of the mussel is much higher in the channelized than in the natural section of Brynjebekken is not as clear as we had hoped. However, the results indicate that water depth and, possibly, host fish availability and substrate stability explain the difference. That these factors are important for the recruitment of the mussel, has been shown by some of the few studies that have contributed to describe the habitat characteristics for juveniles. That the recruitment is high in Brynjebekken is surprising. Water quality, host fish availability in the natural section and redox potential in the channelized section indicate that the recruitment in the stream should be insufficient to maintain the population, but the recruitment is more than sufficient. Why this is the case, is difficult to explain, but there was very little silt in the substrate.