Rapid assessments of wildlife in Turkmenistan 2018
Kaczensky, Petra; Rustamov, Eldar; Karryeva, Shirin; Iankov, Petar; Hudaykuliev, Nurmuhamet; Saparmyradov, Jumamyrat; Veyisov, Atamyrat; Shestopal, Aleksandr; Mengliev, Shaniyaz; Hojamyradov, Hojamyrat; Potaeva, Aknabat; Kurbanov, Aman; Amanov, Arazmyrat; Khekimov, Garly; Tagiyev, Charymyrat; Rosen, Tatjana; Linnell, John D. C.
Research report
View/ Open
Date
2019Metadata
Show full item recordCollections
- NINA Rapport/NINA Report [2350]
Abstract
Kaczensky, P, Rustamov, E., Karryeva, S., Iankov, P., Hudaykuliev, N., Saparmyadov, J., Veyisov, A., Shestopal, A. A., Mengliev, S., Hojamyradov, H., Potaeva, A., Kurbanov, A., Amanov, A., Kekimov, G., Tagiyev, C., Rosen, T. & Linnell, J. D. C. 2019. Rapid assessments of wildlife in Turkmenistan 2018. NINA Report 1696. Norwegian Institute for Nature Research.
Although Turkmenistan supports many wildlife species there is very little up-to-date and accessible information on its status. Since 2014 we have been conducting a series of expeditions to protected areas throughout the country. The primary objective has been to clarify the status of Turkmen kulan (Equus hemionus), however, we have also had a secondary focus on other large mammals, especially the Persian leopard (Panthera pardus) and its potential prey species, urial (Ovis orientalis), goitered gazelle (Gazella subgutturosa), markhor (Capra falconeri), bezoar (Capra aegagrus), and wild boar (Sus scrofa). In addition, several expeditions have been accompanied by ornithologists and herpetologists availing of the platform to obtain up-to-date records of these species. Finally, the expeditions have been used to assist networking and experience exchange between the staff of the different protected areas.
The purpose of this report is to provide a record of our activities from 2018, with details of large mammals, birds and reptiles seen in the different ecosystems. An appendix provides a short summary of large mammals seen during similar expeditions in 2015. Furthermore, we provide a brief summary of the situation of kulan and leopard based on the combined survey effort from 2014-2018 (and 2019). Our methods were based on collecting all possible information; including direct observations of animals and their tracks / signs, interviewing protected area staff and shepherds about wildlife observations, and collecting the data from camera traps that had been distributed in previous years.
In 2018 we conducted a series of expeditions in April, May, June and December which covered most of the ecosystems and major protected areas in Turkmenistan where kulan, leopard, urial, goitered gazelles, bezoar and markhor have occurred in recent years. In total, we visited 5 Nature Reserves, 5 Wildlife Sanctuaries and 18 Important Bird Areas using 39 days of activity. During the expeditions we recorded observations of all target large mammals (kulan, leopard, urial, goitered gazelle, markhor, bezoar, wild boar) along with records of other large and medium sized mammals, particular wolf (Canis lupus), striped hyena (Hyaena hyaena), Eurasian lynx (Lynx lynx), smaller cats (caracal (Caracal caracal), wild cat (Felis lybica), jungle cat (Felis chaus), Pallas’ cat (Otocolobus manul)) and honey badger (Mellivora capensis). We opportunistically also recorded golden jackal (Canis aureus), red fox (Vulpes vulpes), corsac fox (Vulpes corsac), Eurasian badger (Meles meles), steppe polecat (Mustela eversmanii), and porcupine (Hystrix indica). In addition, we observed a total of 191 species of birds and 38 species / sub-species of reptiles.
The status of kulan is serious. They have become functionally extinct in Badhyz Nature Reserve, with no confirmed observations since 2015. Some few individuals (<15) persist in the Tersakan valley west of Sunt Hasardag Nature Reserve and the Gury Howdan Wildlife Sanctuary, and a group of 15-25 individuals occupy the border security zone and adjacent areas of Uzbekistan to the north and west of Sarygamysh Lake. There may be a handful of other individuals ranging around Meana Chacha Wildlife Sanctuary and Gaplangyr Nature Reserve. It is highly likely that the species will become totally extinct in Turkmenistan in the near future because none of these isolated remnants is likely to be viable. The situation for leopard and their prey is better. Leopards are widespread in the mountains along the Iranian border (from Badhyz in south to Sunt Hasardag in west), and through the Balkan range. Urial were found in all mountain protected areas visited, and markhor were present in Koytendag Nature Reserve. Gazelles were also present in many protected areas, and occasionally outside. However, the scarcity of urial outside protected areas, and the general low density of gazelles point to targeted poaching as being the main driver of decline of all the large herbivores (kulan, urial, gazelles).
The expeditions have provided a broad impression of the current state of Turkmenistan’s wildlife, using rapid assessments and camera trapping. The country is home to an amazing diversity of species and ecosystems which are clearly deserving of more study and better protection. There is a need for more detailed and targeted follow-up studies of all the species that we have documented in this report to better understand their ecology and the required actions needed for their long-term survival. However, unless serious action is taken to address poaching and improve the investment in protected area and rangeland management many other species could soon follow the kulan into decline and extinction. Kaczensky, P, Rustamov, E., Karryeva, S., Iankov, P., Hudaykuliev, N., Saparmyadov, J., Veyisov, A., Shestopal, A. A., Mengliev, S., Hojamyradov, H., Potaeva, A., Kurbanov, A., Amanov, A., Kekimov, G., Tagiyev, C., Rosen, T. & Linnell, J. D. C. 2019. Rapid assessments of wildlife in Turkmenistan 2018. NINA Raport 1696. Norsk institutt for naturforskning (NINA).
Selv om Turkmenistan har mange viltarter, foreligger det svært lite oppdatert og tilgjengelig informasjon om deres status. Vi har siden 2014 foretatt en rekke ekspedisjoner til verneområder i landet. Hovedformålet har vært å klargjøre statusen til turkmensk kulan (asiatisk villesel) (Equus hemionus), men vi har også hatt fokus på andre store pattedyr, særlig persisk leopard (Panthera pardus) og dens potensielle byttedyrarter , urial (steppesau) (Ovis orientalis), svarthalegazelle (Gazella subgutturosa), markhor (skruegeit) (Capra falconeri), besoargeit (villgeit) (Capra aegagrus) og villsvin (Sus scrofa). I tillegg har flere ekspedisjoner hatt med ornitologer og herpetologer som har bidratt til å fremskaffe oppdaterte funn av disse artene. Og ikke minst, har ekspedisjonene blitt brukt til å hjelpe med nettverksbygging og erfaringsutveksling mellom tilsatte i de ulike verneområdene.
Formålet med denne rapporten er å presentere data fra vår aktivitet i 2018, med detaljer på store pattedyr, fugler og reptiler sett i de ulike økosystemene. Et appendiks gir en kort oppsummering av store pattedyr sett på lignende ekspedisjoner i 2015. Vi gir videre en enkel oppsummering av situasjonen for kulan og leopard basert på en samlet undersøkelsesinnsats fra 2014-2018 (og 2019). Våre metoder var basert på å samle all mulig informasjon; inkludert direkte observasjoner av dyr og deres sportegn, intervjue ansatte i verneområdene og gjetere om viltobservasjoner, og innsamling av data fra viltkameraer som var satt ut i tidligere år.
I 2018 foretok vi en rekke ekspedisjoner i april, mai, juni og desember som dekket det meste av økosystemer og de viktigste verneområdene i Turkmenistan hvor kulan, leopard, urial, svarthalegazelle, besoargeit og markhor har forekommet i de siste årene. Totalt har vi besøkt 5 naturreservater, 5 viltreservater og 18 viktige fugleområder (IBA) i løpet av 39 dager med aktiv feltinnsats. Vi har i løpet av ekspedisjonene registrert observasjoner av alle fokusartene av store pattedyr (kulan, leopard, urial, svarthalegazelle, markhor, besoargeit, villsvin) sammen med registreringer av andre store og mellomstore pattedyr som ulv (Canis lupus), stripehyene (Hyaena hyaena), gaupe (Lynx lynx), , mindre katter (caracal (Caracal caracal) afrikansk villkatt (Felis lybica), jungelkatt (Felis chaus), pallaskatt (Otocolobus manul)) og honninggrevling (Mellivora capensis). Vi observerte tilfeldigvis også gullsjakal (Canis aureus), rødrev (Vulpes vulpes), stepperev (Vulpes corsac), grevling (Meles meles), steppeilder (Mustela eversmanii) og indisk hule-piggsvin (Hystrix indica). Vi har i tillegg observert i alt 191 fuglearter og 38 arter/underarter av reptiler.
Situasjonen for kulan er alvorlig. Den er funksjonelt utryddet i Badhyz naturreservat, med ingen bekrefta observasjoner siden 2015. Noen få individer (<15) er tilstede i Tersakan-dalen vest for Sunt Hasardag naturreservat og Gury Howdan viltreservat, og en gruppe på 15-25 individer holder til i sikkerhetssonen på grensen og tilstøtende områder i Uzbekistan til nord og vest for innsjøen Sarygamysh. Det kan være en håndfull andre individer i området rundt Meana Chacha viltreservat og Gaplangyr naturreservat. Det er høyst sannsynlig at arten vil bli totalt utryddet i Turkmenistan i nær fremtid da ingen av disse isolerte restbestandene er levedyktige. Situasjonen for leoparden og dens byttedyr er bedre. Leoparder er vidt utbredt i fjellene langs den iranske grensen (fra Badhyz i sør til Sunt Hasardag i vest), og gjennom Balkan-fjellkjeden. Urial ble funnet i alle fjellverneområder som ble besøkt, og markhor var tilstede i Koytendag naturreservat. Gazeller var også tilstede i mange verneområder, og av og til utenfor. Imidlertid peker knappheten på urial utenfor verneområder og den generelt lave tettheten av gazeller på målrettet krypskyting som viktigste driver for nedgangen av alle store herbivorer (kulan, urial, gazeller).
Ekspedisjoner har fremskaffet det første brede inntrykk av staten Turkmenistan’s viltfauna. Landet er hjem for en fantastisk diversitet av arter og økosystemer som klart fortjener flere studier og bedre vern. Det er behov for mer detaljerte og målretta oppfølgingsstudier av alle arter som vi har dokumentert i denne rapporten for bedre å forstå deres økologi og de tiltak som kreves for deres langsiktige overlevelse. Dersom ikke alvorlige tiltak settes inn mot krypskyting, og at det bevilges mer penger til verneområder og forvaltning av beiteland, så vil andre arter snart følge etter kulanen med bestandsnedgang og utryddelse.