“It’s All About the Scenery”: Tourists’ Perceptions of Cultural Ecosystem Services in the Lofoten Islands, Norway

Abstract

Dans le nord de la Norvège, il y a des défis à relever aux îles Lofoten en raison du nombre croissant de visiteurs, de la congestion, des incidences sur l’environnement et des tensions de plus en plus grandes entre les visiteurs et les gens de la région. Parmi les avantages, notons le nombre d’emplois et les revenus à la hausse. À l’avenir, il faudra une meilleure documentation au sujet des retombées et des valeurs non économiques liées au tourisme à Lofoten en vue de faciliter la formulation des politiques touristiques. Cette information jouera un rôle important dans l’élaboration des politiques et des processus de gestion. Nous avons réalisé 45 entrevues approfondies auprès de visiteurs du pays et d’ailleurs en nous appuyant sur le cadre de référence des services écosystémiques (SE) culturels afin de valider les éléments fondamentaux de l’expérience touristique et recueilli des points de vue en matière de développement et de besoins en gestion. Au moyen de déclarations et de questions, nous avons stimulé des réflexions au sujet des lieux, de l’esthétique, des possibilités de loisirs, de l’inspiration, des relations sociales, du patrimoine culturel, des connaissances, de la spiritualité et de l’identité. Toutes ces catégories des SE culturels revêtaient de l’importance aux yeux de la plupart des visiteurs. Cependant, c’est le paysage qui a pris le plus d’importance. Parmi les incidences sur les politiques, notons la nécessité de tenir compte du paysage dans les évaluations des SE, de mettre en évidence les lieux qui ont une valeur panoramique particulièrement grande et de se servir du cadre des SE à plus grande échelle afin de déterminer et de comparer les retombées et les valeurs économiques et non économiques sur le plan touristique.

The Lofoten Islands in northern Norway face challenges from increasing visitor numbers, congestion, environmental impacts, and growing host-visitor tensions. Benefits include increased local employment and growing revenues. Future tourism policy requires better documentation of the non-economic benefits and values associated with tourism in Lofoten; this information is important to the development of policy and management processes. We conducted 45 in-depth interviews with domestic and international visitors, using the cultural ecosystem services (ES) framework to ascertain the core elements of the tourism experience, as well as views on management needs and development. We probed reflections on place, aesthetics, recreational opportunities, inspiration, social relations, cultural heritage, knowledge, spirituality, and identity by offering a combination of statements and questions. All these categories of cultural ES were important to most visitors. However, the importance of the landscape was paramount. Policy implications include the need to include landscape in ES assessments, to map places of especially high scenic value, and to use the ES framework more extensively to identify and compare non-economic and economic tourism values and benefits.