”Pre- and post-construction studies of conflicts between birds and wind turbines in coastal Norway" (BirdWind). Progress Report 2009

Abstract

From 2007 inclusive, NINA has received economic support for research on wind power and birds from the Norwegian Research Council (NFR) through the RENERGI-programme. The project is named Pre- and post-construction studies of conflicts between birds and wind turbines in coastal Norway (BirdWind). BirdWind is approaching its finalisation; with 2010 as the last ordinary year where data-collecting activities takes place. In 2009 the project was significantly strengthened through a new PhD-position funded by Statkraft and NINA. The position is held for four years, and the overall aim of the work conducted by the PhD-student is to model the future white-tailed eagle (WTE) population development based on reproduction and mortality data. Weekly searches with dogs for birds killed within the wind-power plant have been carried out throughout the year; in general searches are conducted every 7 days (plus or minus one day). 25 ‘primary turbines’ are selected and searched together with one of two dogs. A full search of all turbines is performed at larger intervals. In 2009 (up to December 1) 31 specimens of at least 8 species have been re-corded. The most frequent victims are willow ptarmigan and WTE with 10 and 7 carcasses, re-spectively. Of waders 3 common snipes have been recorded. Five carcasses were recorded of hooded crow, and single carcasses of parrot crossbill, northern wheatear, teal and mallard. Some records from earlier years have been revised as collision victims or not. Also in 2009 censuses for willow ptarmigan have been carried out in spring and autumn on Smøla and Hitra. The preliminary results do not indicate any obvious differences between the two areas, but autumn density in the wind-power plant area seems to be more stable compared to the control area. Interestingly the higher density within the wind-power plant area in autumn is evened out in spring each year, so also in spring 2009. To obtain data on habitat selection, movements, collision risks, survival of eggs, chicks and adults and general population dynamic parameters, willow ptarmigan specimen have been radio-tagged in 2008-2009. The activities regarding breeding waders and small birds (mainly passerines) have this year focused on the EIA-activities on Hitra in connection to the planned extension of the existing power plant on Hitra I; the Hitra II Wind-Power Plant. Since 2003, 50 nestlings of white-tailed eagle have been equipped with satellite transmitters. In 2009, eight WTE nestlings were tagged, six with solar-powered and two with battery-powered transmit-ters. One was tagged within the wind-power plant, the others in close vicinity of it. The solar-powered transmitters used in 2009 were programmed to give one position per hour during sum-mer in order to have finer resolution of movements for risk-modelling purposes. During winter less frequent downloading is scheduled, due to low light and poor battery-charging. One of the tagged nestlings was found killed by a turbine October 7. We have continued to collect feathers from ac-tive nests and chicks also in 2009, as well as from eagles killed in collisions with wind turbines. DNA-analyses from bones of six eagles killed by electrocution on power-line pylons on Smøla will also be included. For increased efficiency in the laboratory, and to streamline the production of DNA-data, the use of an extraction robot has been implemented. All WTE nest sites on Smøla were surveyed during the summer. Territorial activity, identified by either moulted adult feathers, chicks in the nest or fresh nest material, was confirmed in 61 different territories on the main is-land and in the surrounding archipelago. In these territories 27 chicks from 21 different clutches were recorded. Wind power, radar, bird, mortality, GIS, white-tailed eagle (WTE), ptarmigan, Vindkraft, radar, fugl, dødelighet, GIS, havørn, lirype

Bevanger, K., Berntsen, F., Clausen, S., Dahl, E.L., Flagstad, Ø. Follestad, A., Halley, D., Hanssen, F., Hoel, P.L., Johnsen, L., Kvaløy, P., May, R., Nygård, T., Pedersen, H.C., Reitan, O., Steinheim, Y. & Vang, R. 2009. ”Pre- and post-construction studies of conflicts between birds and wind turbines in coastal Norway” (BirdWind). Progress Report 2009. – NINA Rapport 505. 70 s. Fra og med 2007 har NINA mottatt økonomisk støtte til forskning på effekter av vindkraftproduksjon på fugl fra Norges Forskningsråd gjennom RENERGI-Programmet. Prosjektet heter Pre- and post-construction studies of conflicts between birds and wind turbines in coastal Norway (BirdWind). BirdWind går nå inn i sin sluttfase, med 2010 som det siste ordinære år med datainnsamling. Prosjektet ble betydelig styrket i 2009 ved at det ble ansatt en PhD-student som særlig skal fokusere på den fremtidige bestandsutviklingen hos havørn, basert på reproduksjons- og dødelighetsdata. Arbeidet vil gå over fire år og stillingen er finansiert av Statkraft og NINA. Ukentlige søk etter døde fugler innen området til vindkraftverket har pågått hele året, og generelt har det vært gjort søk med 7 dagers intervall (pluss/minus én dag) i tilknytning til 25 utvalgte ”primærturbiner”. Søkene har vært utført sammen med hund. Søk ved alle møller har vært gjort med lengre mellomrom. De vanligste artene som er funnet er lirype og havørn, med henholdsvis 10 og 7 individer (frem til 1. desember). Det er også funnet 3 enkeltbekkasiner, samt 5 kråker, og ett individ av henholdsvis furukorsnebb, steinskvett, krikkand og stokkand. Noen funn fra tidligere år er reklassifisert i forhold til dødsårsak. Vår- og høsttaksering av lirype er foretatt som tidligere både på Smøla og Hitra. Foreløpige resultater indikerer ikke spesiell forskjell mellom de to områdene, men høstbestanden i området til vindkraftverket på Smøla synes å være mer stabil sammenlignet med kontrollområdet. Interessant nok synes den tilsynelatende høyere bestandstettheten innen områ- det til vindkraftverket om høsten å jevne seg ut om våren; så også i 2009. For å samle data på habitatseleksjon, bevegelser, kollisjonsrisiko, eggpredasjon, unge- og voksenoverlevelse, samt generelle parametre i forhold til populasjonsdynamikk, har ryper blitt radioinstrumentert både i 2008 og 2009, et arbeid som fremdeles pågår. Aktivitet i tilknytning til vadere og mindre fugler har i inneværende år vært lagt til Hitra i tilknytning til konsekvensutredningsarbeidet i forbindelse med planene om en utvidelse av vindkraftverket der (Hitra II). Siden 2003 har 50 reirunger av havørn blitt utstyrt med satellittsender med GPS funksjon. I 2009 ble 8 havørnunger radioinstrumentert, 6 med solcelledrevne sendere, og 2 med batteridrevne. Én ble merket innenfor området til vindkraftverket, de andre i tilgrensende områder. De solcelledrevne senderne brukt i 2009 er programmert til å gi én posisjon hver time om sommeren for å gi et mer detaljert bilde av bevegelsesmønsteret; data som skal brukes til risikomodellering. Om vinteren sendes langt færre posisjonsdata pga. lite lys og dårlig batteri-lading. En av årets satellittmerkede unger ble funnet turbindrept 7. oktober 2009. Fjærinnsamling har pågått som tidligere både fra aktive reir og reirunger, så vel som fra ørner drept i tilknytning til vindturbinene. DNA-analyser fra bein av 6 ørner drept i elektrokusjonsulykker (strømslag) på Smøla er også inkludert i materialet. For å øke laboratorieeffektiviteten og for å strømlinjeforme produksjonen av DNA-data, er en ekstraksjonsrobot tatt i bruk. Alle havørnreir på Smøla ble kontrollert også i sommer. Territorieaktivitet, identifisert enten ved mytefjær, reirunger eller friskt reirmateriale, ble konstatert for 61 territorier på hovedøya og tilgrensende småøyer. Til sammen ble det fra disse territoriene registrert 27 reirunger fra 21 forskjellige territorier.