Multi-season coastal bird migration in Norway: Insights from avian radar monitoring. Migration for Development

Abstract

Cordes, L.S., Hamre, Ø., Marques, E., Nilsson, A.L.K., López, A., Portelo, D., Røer, J.E. & May, R. 2025. Multi-season coastal bird migration in Norway: Insights from avian radar monitoring. NINA Report 2577. Norwegian Institute for Nature Research. The Migration for Development project is co-funded by industry partners and implemented to complement the VisAviS collaborative research project, which is funded by the Research Council of Norway. As part of this initiative, two avian radars were deployed at coastal sites in Norway to monitor seasonal bird migrations over two years. In this study, we analyse radar data collected at Lista (Farsund municipality) and Utsira during the spring and autumn seasons of 2023 and 2024 (note that the radar at Utsira failed to collect data during the spring of 2023 due to technical issues). The radars use radar cross-section (RCS) values to identify bird tracks and categorize birds by size. However, RCS alone is not a reliable method for bird classification as shown in previous reports. To address this, we utilised annotated tracks to refine our classification of bird and non-bird tracks, applying filters based on typical migration flight characteristics. We estimated mean traffic rates (MTR) and present both temporal and spatial patterns of migration activity across seasons and years. Our results indicate that the onset of migration activity is strongly associated with sunset, while cessation is linked to sunrise, although to a lesser degree. The MTR at Lista was significantly higher than at Utsira and was more spread throughout the season, particularly in autumn. In contrast, migration activity at Utsira was lower but more concentrated in time. At both locations, autumn MTRs were higher than in spring, with spring migration being almost negligible at Utsira. Birds tended to fly higher and faster during periods of increased MTR. In spring at Lista and autumn at Utsira, migration tracks showed a concentration in a specific direction, whereas autumn migration at Lista suggested potential variation in migratory route preferences. Future steps include: 1) utilizing annotated non-bird tracks to reduce clutter, 2) classifying bird groups using all annotated bird tracks, and 3) exploring migration flight behaviour in relation to weather conditions.

Cordes, L.S., Hamre, Ø., Marques, E., Nilsson, A.L.K., López, A., Portelo, D., Røer, J.E. & May, R. 2025. Fugletrekk langs kysten gjennom flere sesonger i Norge: Innsikter fra overvåkning med fugleradar. NINA Rapport 2577. Norsk institutt for naturforskning. Migrasjon for utvikling-prosjektet er fellesfinansiert av industripartnere og er igangsatt for å komplementere og støtte samarbeidsprosjektet VisAviS som er finansiert av Norges forskningsråd. Som en del av arbeidet ble fugleradarer utplassert på to utvalgte kystlokasjoner i Norge for å registrere sesongbasert fugletrekk over to år. I denne studien analyserer vi radardata fra Lista (Farsund kommune) og Utsira i løpet av vår- og høstsesongene 2023 og 2024 (radaren på Utsira samlet ikke inn data under våren 2023 på grunn av tekniske problemer). Radarene bruker radar-tverrsnitt (RCS)-verdier for å identifisere fluktspor av fugler (fuglespor) og kategorisere fugler etter størrelse. Tidligere arbeid har vist at RCS alene ikke en pålitelig metode for fugleklassifisering. For å forbedre dette benyttet vi observatør bekreftede spor for å forbedre vår klassifisering av fugle- og ikke-fuglespor, og brukte filtre basert på typiske fugletrekk karakteristikker. Vi estimerte trekkaktivitetsfrekvenser (MTR) og presenterer både tidsmessige og romlige mønstre i trekkaktivitet på tvers av sesonger og år. Våre resultater indikerer at starten på trekkaktiviteten gjennom døgnet er sterkt knyttet til solnedgang, mens avslutningen er koblet til soloppgang, men da i mindre grad. MTR ved Lista var betydelig høyere enn på Utsira og var mer spredt gjennom sesongen, spesielt på høsten. I kontrast var trekkaktiviteten på Utsira lavere, men mer konsentrert i tid. På begge lokaliteter var MTR på høsten høyere enn om våren. Vårtrekket på Utsira var nesten neglisjerbart. Fuglene hadde en tendens til å fly høyere og raskere i perioder med økt MTR. Om våren på Lista og om høsten på Utsira viste trekksporene en konsentrasjon i en spesifikk retning, mens høsttrekket på Lista tydet på potensielle variasjoner i trekkrutepreferanser. Fremtidige analyser av disse dataene kommer til å inkludere: 1) bruk av annoterte ikke-fuglespor for å redusere støy, 2) klassifisere ulike arts grupper av fugl ved å bruke alle registrerte fuglespor, samt å 3) utforske trekk adferd i relasjon til værforhold.